La ville de Novgorod le Grand
Située sur l’ancienne route commerciale entre l’Asie centrale et l’Europe du Nord, Novgorod était la première capitale de la Russie au IXe siècle.
Siège d’un archevêché orthodoxe, Novgorod fut un des plus anciens et des plus importants foyers de l’art et, en général, de la culture russes. Novgorod et Pskov sont les lieux de naissance de I’architecture russe en pierre et des premières écoles nationales de peinture.
Novgorod est un véritable « conservatoire » de l’architecture russe moyenâgeuse. La ville a été un des hauts lieux de la culture et de la spiritualité russes.
A Novgorod même il s’agit :
- du quartier de Sainte-Sophie (le Kremlin avec des fortifications du Xe siècle : l’église de Sainte-Sophie du milieu du XIe siècle et d’autres monuments datant des XIIe-XIXe siècles);
- des monuments du quartier commercial (dont nombreuses églises parmi les plus anciennes de la ville, comme celle de la Transfiguration décorée de fresques à la fin du XIVe siècle par Théophane le Grec qui fit nâitre la peinture médiévale russe et fut le maître d’André Roublev) et enfin,
- de quatre monuments religieux (XIIe et XIIIe siècles) extérieurs à la vieille ville (dont la fameuse église de Neredica).
Ses monuments médiévaux et les fresques du XIVe siècle de Théophane le Grec (professeur d’Andreï Roublev), illustrent le développement de cette architecture et de cette créativité culturelle remarquables.